Vers geplante loofbomen moeten natuurbranden op Veluwe afremmen

Op verschillende plekken op de Veluwe worden loofbomen geplant. Dat moet natuurbranden afremmen: de bomen houden meer vocht vast, waardoor vuur zich minder snel kan verspreiden. De (brandbaardere) naaldbomen die er nu staan, moeten langzaamaan in de minderheid komen. Natuurmonumenten doet dit naar aanleiding van meerdere natuurbranden in het natuurgebied dit jaar, zoals die op het militaire oefenterrein bij 't Harde. De brand werd veroorzaakt door een oefening met springstoffen en verspreidde zich enorm snel door wind en droogte. "Bij naaldhout is de kans groot dat het vuur zich veel sneller verspreidt", zegt boswachter Rinke Luijten tegen Omroep Gelderland . Dat komt door de hars in de naalden. Loofbomen zijn natuurlijk niet vuurbestendig, maar een brand gaat daarbij wel een stuk langzamer. "En de kans dat een vuur zich ontwikkelt tot iets heel groots, is aanzienlijk kleiner." Eén uitweg Een van de uitgekozen plekken is een gebied met aan de ene kant een provinciale weg en aan de andere kant meerdere vakantieparken. "Als hier een grote bosbrand zou zijn, zou dat een groot risico met zich meebrengen voor de verblijvende recreanten", zegt Luijten. De provinciale weg is daar namelijk de enige uitweg. In de parken kunnen in totaal vijfduizend mensen verblijven. Naaldbomen maken daar plaats voor boswilgen, zomereiken en berken. "Het is gaaf om te zien dat de hele natuur zich opleeft op de plekken waar we loofbomen aanplanten." Eikels en bessen De naaldbomen worden niet meteen weggehaald, dat gebeurt geleidelijk wanneer de loofbomen groter zijn. Voorlopig houden de dennen het lokale bosklimaat in stand. Bovendien profiteren de jonge, nieuwe bomen van hun luchtvochtigheid. De verschillende loofbomen zijn niet alleen goed tegen brand, maar ook voor de dieren. De eikels van de zomereik en de bessen van de lijsterbes zijn mooie nieuwe voedselbronnen in het natuurgebied. Naaldbomen gekapt Staatsbosbeheer heeft eerder ook al tal van naaldbomen op de Veluwe gekapt. In 2022 werden verschillende bomen voorzien van een oranje stip die aanduidde dat ze de komende jaren gekapt zouden worden. Hoeveel bomen toen precies zijn gekapt, is niet bekend. De natuurbeheerder deed dat naar aanleiding van advies van het Instituut Fysieke Veiligheid een jaar eerder. Dat stelde dat de Veluwe een risicovol gebied was qua natuurbranden en dat hulpdiensten en overheden actie moesten ondernemen.